Boletín Agrario Agricultura, Medio Ambiente y Mundo Rural

Este manual está dirigido a todas aquellas personas o asociaciones interesadas en obtener la certificación participativa o informarse sobre que existe detrás del sello de la Red de Agroecología.

En el momento de editar este manual la Red de Agroecología se encuentra a un año de su convocatoria, en un proceso de construcción y consolidación. Este documento aporta elementos para comprender como funciona la Red de Agroecología y su Programa de Certificación Participativa, cuales son las Normas de la producción ecológica y como son los procedimientos de evaluación de conformidad que permite obtener el sello o marca de calidad de la Red de Agroecología.

Es también una guía para la formación de los integrantes de la Red de Agroecología, ya que nuestro sistema se basa en un elevado compromiso y la necesaria capacitación para una mejora continua de la calidad del sistema. Este documento debe ser tomado como un material en revisión y abierto a todos los aportes para mejorarlo.

Antecedentes

A fines de 1996 se constituye la Asociación Certificadora de la Agricultura Ecológica Uruguay, que opera con el sello Urucert, reconocida por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca en 1999. Esta Asociación se nutre de experiencias de producción y diferenciación de productos de grupos de productores rurales apoyados por la Mesa de Agroecología (coordinación de ONGs), que comercializaban en el mercado interno.

Incluye entre sus miembros grupos de productores rurales y Organizaciones no gubernamentales de promoción y asesoramiento en agroecología. En 1997 surge la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU), gremial que agrupa a productores agropecuarios orgánicos, con una fuerte presencia de predios familiares. APODU recoge la experiencia de múltiples grupos de productores orgánicos organizados en forma local, activos en el desarrollo de tecnologías y mercados para productos ecológicos. Muchos de estos grupos también estuvieron desde sus inicios participando en la Asociación Certificadora de la Agricultura Ecológica.

La necesidad de extender y profundizar la participación de los agricultores y consumidores en el desarrollo de un sistema de evaluación de conformidad que incorporara una visión integral de la agroecología lleva a la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU) y a Urucert a promover la creación de la Red de Agroecología. 

La Red de Agroecología del Uruguay es la articulación entre productores ecológicos, consumidores, procesadores y distribuidores de alimentos y diversas organizaciones sociales, instituciones personas que comparten una visión positiva e integral sobre los impactos sociales, económicos y ambientales de la agroecología y acuerdan contribuir a su desarrollo. La primera convocatoria de la Red de Agroecología se realizó en mayo de 2005 y desde esa fecha se mantiene abierta la membresía a todas las organizaciones y personas que comparten su Declaración Constitutiva. 

Los miembros de la Red se comprometen a respaldar a su sistema de evaluación de conformidad, por el cual se busca garantizar la calidad de los procesos de producción, procesamiento y distribución de productos agropecuarios ecológicos. Se han instrumentado para ello procedimientos de certificación participativa en red que buscan el cumplimiento de las Normas de Producción Ecológica de la Red de Agroecología y que fijan compromisos y revisiones continuas de la calidad del sistema. Para la Red de Agroecología la calidad no sólo se mide por el cumplimiento de las normas técnicas sino también por el respeto a sus principios y valores, que incorporan aspectos sociales y de equidad.