Boletín Agrario Agricultura, Medio Ambiente y Mundo Rural

Definición de asociación de cultivos

1. Cultivo de dos o más especies en el mismo terreno durante la misma temporada de crecimiento. Puede adoptar la forma de cultivo doble intercalado, en el que se planta un segundo cultivo después de haber cosechado el primero, o de cultivo de relevo, en el que el segundo cultivo se inicia en medio del primer cultivo antes de que se haya cosechado.

La mayoría de los agricultores de todo el mundo, sobre todo los de países en desarrollo, siguen utilizando sistemas de cultivo de varias especies, preservados a lo largo de la historia para mantener la diversidad biológica, económica y nutricional. Las familias de granjas pequeñas que tienen dificultades para mecanizar y ampliar las tierras por falta de capital y que necesitan una fuente de alimentos e ingresos de bajo riesgo suelen usar sistemas de policultivo. Estos sistemas mantienen una cubierta de cultivos verdes y en crecimiento sobre el suelo gran parte del año, siendo la duración total de la temporada función de las precipitaciones y de la temperatura. En los sistemas con más de un cultivo el aprovechamientos de la luz solar total, el agua y los nutrientes disponibles suele ser mejor que el que es posible alcanzar con un solo cultivo. La familia cuenta con una fuente más variada de alimentos y más de una fuente de ingresos, y estas fuentes se distribuyen a lo largo de gran parte del año. Los patrones de cultivos de los sistemas de policultivo se describen mediante el número de cultivos por año y la intensidad del solapamiento de los cultivos. Los cultivos dobles o triples intercalados designan sistemas con dos o tres cultivos plantados secuencialmente sin que se solapen sus ciclos de crecimiento.

2009 - Glosario de Agricultura Orgánica de la FAO