Boletín Agrario Agricultura, Medio Ambiente y Mundo Rural

Definición de análisis del ciclo biológico

1. El análisis del ciclo vital es un proceso objetivo cuya finalidad es evaluar las cargas medioambientales asociadas a un producto, un proceso o una actividad determinando qué energía y materiales emplea y qué residuos libera al medio ambiente. Este análisis se ocupa de los aspectos medioambientales y de las posibles repercusiones durante el ciclo vital de un producto, desde la adquisición de las materias primas hasta su producción, uso, tratamiento al final de su vida útil, reciclaje y eliminación final (es decir, del principio al fin de la vida del producto). Generalmente, no se ocupa de los aspectos económicos o sociales de un producto.

Los ciclos vitales de los productos orgánicos pueden ser bastante complejos, están interrelacionados con los de otros productos (por ejemplo, insumos agrícolas, canales de distribución, grado de elaboración) y requieren materiales diversos (desde semillas a insumos agrícolas) que tienen sus propios ciclos vitales. Además, el transporte de los productos y su conversión (en productos elaborados, reciclaje de residuos) también forman parte de los ciclos vitales de los productos orgánicos, ya que la producción, la elaboración y el consumo de los productos tienen lugar en sitios distintos. El análisis del ciclo vital es una herramienta de evaluación medioambiental válida, pero tiene ciertas limitaciones, ya que se desarrolló principalmente para comparar productos. Es un método que maneja gran cantidad de información, para reflejar todas las etapas relevantes del ciclo vital. En un nivel más general, el análisis del flujo de materiales (AFM) agrupa determinados productos o servicios en “grupos” característicos y, a continuación, estudia los insumos necesarios para producir el grupo típico de productos. El AFM proporciona información menos detallada para comparar productos concretos, pero permite obtener una visión más representativa de las repercusiones medioambientales asociadas al uso habitual de productos en un país o región.todos modos, el análisis del ciclo vital y el AFM no pueden abordar problemas medioambientales que afectan a circunstancias o lugares específicos que solo se producen en algunos pasos de los ciclos vitales, y no pueden promediarse sin que pierdan su significado. Las repercusiones en la biodiversidad son ejemplos de aspectos que afectan a circunstancias o lugares específicos.

2009 - Glosario de Agricultura Orgánica de la FAO