Boletín Agrario Agricultura, Medio Ambiente y Mundo Rural

Definición de derecho a la tenencia de la tierra

1. La tenencia de la tierra es la relación existente entre personas, o grupos de personas, con respecto a la tierra y a otros recursos naturales. Esta relación puede estar definida por el derecho escrito o consuetudinario. La tenencia de la tierra es una institución, ya que es un conjunto de reglas inventadas por las sociedades para regular el comportamiento. Las reglas de la tenencia de la tierra definen el modo en que deben asignarse derechos sobre las tierras en las sociedades. Definen el modo en que se conceden derechos para usar, controlar y transferir la tierra, así como las responsabilidades y restricciones asociadas. En términos sencillos, los sistemas de tenencia de tierras establecen quién puede usar qué recursos de la tierra, durante cuánto tiempo y en qué condiciones. La seguridad de la tenencia de la tierra es la certidumbre de que se protegerán los derechos que una persona tiene sobre la tierra. Las personas cuya tenencia de la tierra es insegura corren el riesgo de ver sus derechos sobre la tierra amenazados por otros interesados en los mismos derechos, e incluso de ser desalojadas y perderlos. La seguridad de la tenencia no se puede cuantificar directamente y, en gran parte, depende de la percepción que de ella tienen las personas. Los atributos de la seguridad de la tenencia pueden cambiar de un contexto a otro. Por ejemplo, una persona puede tener derecho a usar una parcela de tierra durante una temporada de cultivo de seis meses y, si no corre peligro de desahucio durante la temporada, su tenencia de la tierra es segura. La seguridad de la tenencia de la tierra también puede estar relacionada con su duración, en lo que respecta al tiempo necesario para recuperar la inversión realizada. Por lo tanto, la persona que cuente con derechos de uso durante seis meses no plantará árboles, no invertirá en la instalación de sistema de riego ni adoptará medidas para evitar la erosión del suelo, ya que no dispone de tiempo suficiente para beneficiarse de la inversión. Aunque la tenencia de la tierra sea segura para inversiones a corto plazo, es insegura para inversiones a largo plazo.

El acceso seguro a la tierra y a otros recursos naturales es un factor que contribuye directamente a mitigar el hambre y la pobreza rural. La carencia de derechos sobre las tierras en el ámbito rural es el mejor parámetro de predicción de la pobreza y el hambre: las personas más afectadas por la pobreza no suelen poseer tierras, o muy pocas. Los derechos insuficientes de acceso a la tierra y a otros recursos naturales, y la tenencia insegura de dichos derechos suelen traducirse en pobreza y hambre extremas. La tenencia de la tierra, al definir el acceso y la seguridad de los derechos sobre la tierra y otros recursos naturales, influye en el modo en que los productores agropecuarios deciden usar la tierra y en si invertirán en mejoras. Las políticas inadecuadas de tenencia de la tierra y el acceso poco equitativo a la tierra y a otros recursos naturales conducen al cultivo y pastoreo excesivos de las tierras marginales. Los sistemas adecuados de tenencia de la tierra fomentan usos de la tierra que mejoran el medio ambiente. Es más probable que los productores agropecuarios inviertan en mejorar sus tierras, aplicando medidas de protección del suelo, plantando árboles y mejorando los pastos, si su tenencia es segura y pueden beneficiarse de sus inversiones.

2009 - Glosario de Agricultura Orgánica de la FAO