Boletín Agrario Agricultura, Medio Ambiente y Mundo Rural

El potencial de las tecnologías de información y comunicación (TIC) es evidente para apoyar el acceso e intercambio de información para los pequeños productores. Una rica discusión se centró en ejemplos de procesos y proyectos pilotos cuya expectativa es brindar beneficios. Sin embargo, cabe denotar que aún continúa siendo un gran desafío el poder encontrar ejemplos que hayan superado su etapa piloto y ‘lograr escala’ (reaching scale) en una forma sostenible.

Por medio de la mejoría en las telecomunicaciones, es conocido las TIC optimizan y expanden las redes humanas. Es visto que las tecnologías móviles están teniendo un impacto positivo en esta área al fomentar las redes de productores y los agronegocios, de manera que puedan apoyarse unos a otros. Se están desarrollando aplicaciones especializadas para ampliar dicho impacto, incluyendo Sustaination (un tipo de LinkedIn para vincular a los productores y mercados alimentarios locales) en el Reino Unido.

Desde la perspectiva de la TIC, las discusión se enfocó de manera extensa, aunque no exclusivamente, en la innovación que utiliza los teléfonos móviles. Muchas de estas emplean el servicio de mensaje corto o SMS (Short Message Service). Se hizo referencia al Informe Connected Agriculture (Agricultura Conectada) que señala que el incremento más grande del ingreso de los productores provendrá de lo móvil: sistemas de pago móvil que ofrece a los productores la habilidad de intercambiar capital; servicios de información móviles que dan acceso a información critica y focalizada sobre los precios de productos y materias primas, el clima, brotes de enfermedades, etc.; servicios de líneas de asistencia que ofrecen sugerencias valiosas y asesoramiento en tiempo real.

Las TIC han permitido innovaciones que llevan los servicios financieros a los pequeños productores, incluyendo la banca móvil. Agrinet en Uganda, M-PESA en Kenia y otros han llevado los servicios financieros al alcance de individuos que previamente no usaban la banca, un componente crítico para mejorar la participación de los pequeños productores en las cadenas de valor.

Un servicio que permite la autenticación de insumos agrícolas esta siendo probado por Croplife en Uganda.

Utilizando SMS y ‘raspaditas’ (etiquetas para raspar), los productores pueden confirmar que un insumo sea genuino en su punto de compra. Dicho sistema de ‘raspaditas’ funciona como la recarga de minutos telefónicos, siguiendo un proceso que es ampliamente conocido en las comunidades rurales. El sistema también ofrece un enlace al Ministerio de Agricultura -el cual tiene el mandato de detener la de productos y puede dar seguimiento a cualquier problema que se suscite.

(...)